Door buurten te vergroenen en mensen met elkaar in contact te brengen zorg je voor meer welzijn bij huurders en voor een prettige wijk. Stichting Straatboer, opgericht door Christiaan Kuipers, zet zich hiervoor in. De stichting werkt samen met gemeenten en woningcorporaties, verspreid door het land en heeft inmiddels meer dan 500 tuinen een groene make-over gegeven.

De aanpak van Stichting Straatboer heeft allerlei voordelen: buurten worden groener en zijn zo beter bestand tegen de gevolgen van klimaatverandering. Daarnaast draagt een groene buurt bij aan de biodiversiteit in de stad. En de aanpak van de voortuintjes leidt tot meer contact tussen buren.

‘Huurders willen best wel vergroenen’, daarvan is Kuipers overtuigd. ‘Maar ze weten vaak niet waar ze moeten beginnen. Wij helpen hen op weg. We beginnen met een paar vierkante meter in de voortuin. Gewoon met planten die we hebben gekregen of die uit andere tuinen zijn verwijderd, dat noemen we tweedeplants.’

Ervaar de voordelen van groen
Het idee hierachter is dat huurders direct de voordelen ervaren van een beetje groen voor de deur. Dat werkt beter dan folders uitdelen over biodiversiteit. ‘Laat bewoners ervaren dat een groene tuin koelte vasthoudt en dat overvloedig regenwater sneller uit de tuin verdwijnt. En, niet onbelangrijk, dat je je mentaal en fysiek beter gaat voelen als je regelmatig buiten bezig bent.’

Dat is ook de ervaring van Annelies van Helden gebiedsregisseur bij WonenBreburg. De corporatie werkt samen met de gemeente Breda en 2 andere corporaties aan het vergroenen van de stad. Zo kwamen de corporaties en gemeente in aanraking met Stichting Straatboer, met elkaar werken ze mee aan het initiatief van de stichting. ‘Huurders in kwetsbare wijken hebben vaak te veel aan hun hoofd. Er is geen ruimte om iets aan de tuin te doen. Een steuntje in de rug bij het vergroenen van de tuin helpt dan enorm. Huurders ervaren direct hoe de buurt hiervan opknapt én dat groen stressverlagend werkt.’

Tuinieren zorgt voor meer contacten
Door mensen in de straat met ‘donkergroene vingers’ te koppelen aan huurders die nog geen ervaring hebben met tuinieren, maar wel groen in de voortuin willen, stimuleer je als corporatie meteen het contact in de buurt. Er is een groepsapp met tuiniertips, die tegelijkertijd zorgt voor meer onderlinge verbinding. Kuipers: ‘En dat draagt weer bij aan het welzijn van huurders. Inmiddels zet 1 op de 4 huurders die heeft meegedaan, een bankje in de voortuin. Ook een manier om meer contact te krijgen met de buren.’

‘Het is natuurlijk moeilijk te meten, maar van een corporatiedirecteur heb ik ooit gehoord dat de wijkbeheerders positief verrast waren dat de groei van het aantal groene voortuinen gepaard ging met een afname in “gedoe’ in de straat”, vertelt Kuipers. ‘Als mensen elkaar wat beter kennen, kunnen ze blijkbaar ook wat meer van elkaar hebben.’

Praktisch, positief en aanstekelijk
Bij WonenBreburg merken ze dat de aanpak aanstekelijk werkt. Van Helden: ‘Buren zien hoe de straat ervan opknapt, dat willen zij ook! Dat stimuleren wij natuurlijk, want we willen van Breda een groene stad maken. We hebben in 1 straat al 6 tuinen aangepakt en er zijn nog meer aanvragen uit deze straat. Het is heel fijn om zo veel positiviteit in een buurt te brengen. We krijgen echt leuke reacties, mensen die helemaal blij worden als ze ’s ochtends de gordijnen open doen en hun tuin zien.’

Van Helden kan deze aanpak dan ook van harte aanbevelen bij collega-corporaties. Ze heeft nog wel een belangrijke tip: ‘Onze ervaring is dat een persoonlijke aanpak het beste werkt en veel positieve reacties opwekt. Dus niet alleen foldertjes door de brievenbus gooien. En verder: gewoon doen!’

Stichting Straatboer